Microsoft este la un pas de cumpărarea Skype cu 8,5 miliarde de dolari

Microsoft este la un pas de cumpărarea serviciului de videoconferinţe online Skype, într-o tranzacţie de 8,5 miliarde de dolari, inclusiv datorii, a declarat pentru Reuters o sursă apropiată situaţiei.

Cele două companii ar putea anunţa marţi dimineaţă acordul, care subliniază ambiţiile Microsoft în zona produselor şi serviciilor destinate comunicaţiilor mobile, unde gigantul american a rămas în urma concurenţei pe numeroase segmente de piaţă.

Preluarea Skype, care merge în pierdere, nu ar avea un impact imediat asupra situaţiei financiare a Microsoft, dar ar putea face mai clară ca oricând intenţia companiei de a rivaliza cu Apple şi Google.

Microsoft dedică tot mai multe resurse serviciilor mobile şi internetului, pe măsură ce importanţa pieţei computerelor personale, care susţine francizele de bază ale companiei, Windows şi Office, este ameninţată tot mai mult.

Reprezentanţii Microsoft şi Skype au refuzat să comenteze informaţiile.

Dacă negocierile se vor încheia cu un acord, tranzacţia ar putea fi cea mai mare achiziţie din istoria de 36 de ani Microsoft.

În pofida dublării veniturilor şi profitului în ultimii opt ani, acţiunile Microsoft au evoluat într-un interval restrâns, stagnând practic în aceeaşi perioadă, deoarece investitorii sunt îngrijoraţi cu privire la capacitatea companiei de concura cu noii rivali, precum Google, sau de a se adapta noilor tehnologii.

Alte surse apropiate situaţiei au declarat anterior pentru Reuters că Facebook şi Google încearcă la rândul lor, separat, să încheie un parteneriat cu Skype.

Microsoft oferă deja servicii de video chat în cadrul Windows Live Messenger, care însă nu sunt disponibile pe platforma mobilă Windows Phone 7.

Skype, care oferă servicii de conferinţe şi apeluri video şi audio pe internet, dar şi de pe internet către linii tradiţionale de telecomunicaţii, este deja prezent cu aplicaţii pe cele mai populare platforme smartphone, Apple iPhone, BlackBerry şi Android, însă nu şi pe Windows Phone 7.

Serviciul de apeluri video al Apple, FaceTime, introdus recent pe iPhone şi Mac, are succes în rândul consumatorilor. Google a adăugat de asemenea o funcţie de video chat la aplicaţia Google Talk prezentă în sistemul de operare Android.

Tranzacţia de 8,5 miliarde de dolari ar fi relativ mică pentru Microsoft, care dispune de lichidităţi şi investiţii pe termen scurt în valoare totală de 50 miliarde de dolari. Skype are datorii pe termen lung de 686 milioane de doalri, care ar fi incluse în preţul negociat cu Microsoft.

Compania de videoconferinţe, cu sediul la Luxembourg, a amânat oferta publică iniţială şi a început recent să caute alte soluţii de finanţare.

Skype a fost creată în anul 2003 şi cumpărată în 2005 de eBay pentru 3,1 miliarde de dolari. Compania a înregistrat anul trecut venituri de 860 milioane de dolari şi o pierdere netă de 7 milioane de dolari, potrivit datelor din dosarul pentru oferta publică iniţială.

EBay a vândut în 2009 participaţia majoritară la Skype către un grup de investitori într-o tranzacţie de circa două miliarde de dolari, păstrând totodată circa o treime din acţiunile companiei.

Cea mai mare tranzacţie încheiată până acum de Microsoft este achiziţionarea agenţiei de publicitate onlien aQuantive în 2007 pentru 6 miliarde de dolari, care s-a dovedit neinspirată. Acţionarii gigantului american au răsuflat uşuraţi când oferta de 47,5 miliarde de dolari făcută în 2008 pentru preluarea Yahoo! a eşuat, făcând loc unui parteneriat pe căutări online care a adus oricum companiei majoritatea beneficiilor pe care le-ar fi obţinut printr-o achiziţie. Acţiunile Yahoo s-au înjumătăţit ca valoare din 2008 până în prezent.

Cea mai importantă achiziţie a Microsoft în zona internetului este preluarea a 1,6% din acţiunile Facebook în 2007 pentru 240 milioane de dolari. Compania a investit masiv însă în portalul MSN şi în motorul de căutare Bing, acumulând pierderi de 7 miliarde de dolari în ultimii patru ani.