Cel puţin nouă morţi şi 66 de dispăruţi în Australia, din cauza inundaţiilor

Inundaţiile care afectează nord-estul Australiei au provocat moartea a nouă persoane şi dispariţia altor 66, potrivit unui bilanţ comunicat marţi de premierul statului Queensland, Anna Bligh.

“Avem încă un deces confirmat. Acesta ridică bilanţul la nouă morţi. Poliţia estimează că (bilanţul final) ar putea să se dubleze”, a declarat Bligh.

Un bilanţ precedent anunţa moartea a opt persoane şi dispariţi altor 72.

Inundaţiile, care afectează ţară şi în principal statul Queensland de la sfârşitul lui noiembrie, au provocat moartea a 20 de persoane în total.

Ultimele victime s-au înecat şi au fost luate de torenţi de apă care au traversat luni şi marţi oraşele de coastă, situate la mai puţin de 150 de kilometri vest de capitala statului, Brisbane.

“Evenimente dramatice s-au produs ieri la Toowoomba şi în alte comune din valea Lockyer. Pereţi de apă s-au abătut asupra caselor şi maşinilor”, a declarat pe un ton solemn premierul, îmbrăcat în negru.

“Cu aceste inundaţii atât de periculoase, care avansează atât de rapid, trebuie să ne pregătim pentru eventualitatea unor noi victime”, a adăugat ea.

Adevăraţi torenţi au devastat străzile din Toowoomba, oraş cu 100.000 de locuitori, situat pe coasta australiană la 130 de kilometri vest de Brisbane, apele luând numeroase maşini şi obligând supravieţuitorii să se refugieze în copaci.

Mai multe cadavre au fost găsite în maşini, între care o femeie şi doi copii, potrivit deputatului Ian MacFarlane.

“Sunt 20 de ani de când trăiesc în Toowoomba şi nu am văzut niciodată aşa ceva”, a declarat deputatul pentru Sky News.

“Apa a lovit şi a spart ferestrele. Maşinile care se aflau în parcare au fost luate de curent”, a povestit el.

Şeful poliţiei locale, Bob Atkinson, a comparat nivelul fără precedent al apelor cu un “tsunami terestru, cu un perete de apă ce a înghiţit valea Lockyer”.

“Mama Natură s-a dezlănţuit în ultimele 48 de ore, dar încă nu s-a terminat şi serviciile noastre de urgenţă sunt mobilizate total”, a adăugat Bligh, anunţând că, potrivit poliţiei, “bilanţul s-ar putea dubla”.

Ea s-a declarat foarte îngrijorată pentru persoanele dispărute în timp ce străzile inundate împiedică serviciile de intervenţie să ajungă în zonele izolate.

Mai multe elicoptere, chemate în ajutor, au continuat marţi să salveze locuitorii blocaţi pe acoperişurile caselor în diverse comune.

Aceste noi inundaţii au fost provocate de ploile torenţiale – până la 30 de centimetri de apă în unele zone în mai puţin de 24 de ore, căzute pe un sol deja saturat de apă.

Aceste intemperii au fost atribuite de serviciile de meteorologie fenomenului climatic La Nina, care a generat în Queensland anul cu cea mai mare umiditate de la înfiinţarea serviciilor de înregistrare a datelor meteo.

Marţi, după un ordin de evacuare al poliţiei, mii de persoane au fugit din Brisbane, o metropolă cu două milioane de locuitori.

La bordul autobuzelor, maşinilor şi trenurilor, locuitorii şi-au părăsit casele din cauza ameninţării fluviului Brisbane, care a ieşit din matcă.

Potrivit primarului Campbell Newman, 6.500 de case şi birouri, inclusiv cartierul de afaceri, riscă să fie inundate.

La mai puţin de 150 de kilometri în interiorul continentului, coordonatorul echipelor de salvare din regiune, Ian Stewart, a declarat că este deosebit de îngrijorat pentru locuitorii comunei Grantham, unde trei persoane au murit şi alte câteva zeci au rămas izolate.

“În opinia mea, la Grantham va fi un dezastru în privinţa caselor avariate sau distruse şi aşteptăm o confirmare a unor posibile noi victime”, a declarat el.

Aceste inundaţii au provocat pagube de milioane de dolari.