Primul ornitopter din lume a zburat

Primul ornitopter, aeronavă care imită zborul păsărilor, propulsat doar de forţa omului a făcut istorie zburând timp de 19,3 secunde, pe o distanţă de 145 de metri, cu o viteză medie de 25,6 Km/h.

Todd Reichert, un doctorand al Universităţii din Toronto, inspirat de schiţele făcute de Leonardo da Vinci în 1485, a realizat din fibre de carbon şi lemn de balsa un avion fără motor cu o deschidere a aripilor de 32 de metri (comparabilă cu a unui Boeing 737), cu o greutate de  43 de kilograme, şi care zboară fluturându-şi aripile, ca o pasărre.

Reichert a spus că ornitopterul, botezat Snowbird, “reprezintă implinirea unui vis secular al aeronauticii… De-a lungul istoriei, nenumăraţi oameni au visat să zboare ca o pasăre, prin propriile puteri, şi sute, poate mii au incercat să-şi împlinească acest vis”.

Pentru a avea o aeronavă cât mai uşoară, Snowbird nu are mecanisme de decolare. Pentru a se ridica de la sol a fost tractat de o maşină, apoi Reichert a preluat sarcina propulsării aeronavei folosindu-şi picioarele pentru a acţiona o pompă de aer care face aripile aparatului să fluture. {i alţii au construit aparate care imită zborul păsărilor, dar acele aeronave doar au planat după decolare. În schimb grupul de constructori canadieni afirmă că ornitopterul lor se propulseayă realmente prin aer şi au date telemetrice care să dovedească asta.

Todd Reichert, recunoaşte că Snowbird nu este o metodă practică de transport, scopul proiectului fiind de a inspira şi pe alţii “să îşi folosescă puterea trupului şi creativitatea minţii”.

Istoria consemnează că în jurul anului 1485 Leonardo da Vinci realizează faimoasele schiţe ale ornitopterului.

Dar abia pe 17 august 1903, în Franţa, îi este acordat lui Traian Vuia brevetul de invenţie pentru aeroplan-automobil, primul aparat mai greu decât aerul, echipat cu sisteme proprii de decolare, propulsie şi aterizare, pe care a reuşi să-l construiescă şi să-l încerce în zbor abia pe 18 martie 1906 la Montesson, lângă Paris.

Abia la 17 decembrie1903 fraţii Wright au făcut primul zbor dirijat cu o aeronavă cu motor, care a decolat cu ajutorul unei catapulte. Acesta a durat 12 secunde şi a fost de 37 de metri.

În 1977, Gossamer Condor a devenit primul aeroplan propulsat de forţa omului capabil să zboare susţinut şi controlat, acoperind o distanţa de 1,6 kilometri, realizând un traseu în forma cifrei opt.