Misiune care va studia disparitia atmosferei de pe Marte

NASA, agen]ia spa]ial\ american\, a aprobat, mar]i, o misiune care are scopul de a determina motivele care au condus la dispari]ia atmosferei planetei Marte în urm\ cu câteva miliarde de ani, informeaz\ AFP.

Laboratorul de fizic\ spa]ial\ [i atmosferic\ al Universit\]ii Colorado din ora[ul american Boulder este coordonatorul [tiin]ific al acestei misiuni ce poart\ numele “Mars Atmosphere and Volatile Evolution” (MAVEN).

În afara cercet\rilor care vor viza climatul din trecut al planetei ro[ii, oamenii de [tiin]\ vor studia poten]ialul lui Marte de a sus]ine via]a de-a lungul unor epoci diferite.

Aceast\ misiune va avea la dispozi]ie trei instrumente principale care vor analiza în principal atmosfera mar]ian\ [i interac]iunile acesteia cu Soarele, a precizat Bruce Jakosky, directorul adjunct al Laboratory for Atmospheric and Space Physics (LASP), coordonatorul acestui proiect spa]ial.

“O mai bun\ cunoa[tere a structurii atmosferei lui Marte [i a felului în care au disp\rut în spa]iu o serie de compu[i volatili, precum CO2, dioxidul de azot [i apa, este necesar\ în zilele noastre, pentru a în]elege mai bine planeta Marte”, a declarat Bruce Jakosky.

Câteva indicii de la suprafa]a planetei Marte, precum forma]iunile geologice asem\n\toare unor albii de râuri secate [i prezen]a unor minerale ce se formeaz\ doar în prezen]a apei, i-au determinat pe oamenii de [tiin]\ s\ cread\ c\ Marte a avut într-un trecut îndep\rtat o atmosfer\ dens\ [i a dispus de resurse de ap\ în stare lichid\ la suprafa]a planetei.

Cea mai mare parte a atmosferei mar]iene s-a pierdut în urma unei schimb\ri climatice ce a avut propor]iile unui cataclism.

Lansarea vehiculului spa]ial care va avea la bord trei instrumente [tiin]ifice este prev\zut\ pentru noiembrie 2013.

Grupul aerospa]ial Lockheed Martin va fabrica vehiculul spa]ial având ca model sondele orbitale mar]iene americane Mars Odyssey [i Mars Reconnaissance Orbiter, lansate de NASA în 2001, respectiv în 2005.

Speciali[tii de la Jet Propulsion Laboratory din Pasadena (California) vor asigura sistemul de naviga]ie al vehiculului.

Centrul pentru zboruri spa]iale Goddard pe care NASA îl de]ine în statul Maryland [i laboratorul pentru [tiin]e spa]iale din cadrul Universit\]ii Berkeley din California vor construi instrumentele [tiin]ifice necesare acestei misiuni pe Marte.

Poiectul MAVEN are un cost estimat la 438 de milioane de dolari, în aceast\ sum\ nefiind inclus costul lans\rii vehiculului spa]ial [i nici al echipamentelor de telecomunica]ii adiacente.