În Calea Lactee exista miliarde de planete cu marimi comparabile cu cea a Terrei

Calea Lactee, în care aproape 25% dintre stele seam\n\ cu Soarele din galaxia noastr\, ar putea con]ine miliarde de planete cu m\rimi comparabile cu cea a Terrei, iar unele dintre acestea sunt poten]ial locuibile, au anun]at speciali[tii de la NASA, cita]i de AFP.

Rezultatele acestui studiu reprezint\ “roadele” celui mai vast recens\mânt planetar efectuat vreodat\, au explicat speciali[tii de la agen]ia spa]ial\ american\. Studiul comandat de NASA a fost realizat de cercet\torii de la Universitatea California [i a fost publicat în revista Science.

“Acesta este rezultatul statistic ob]inut dup\ mul]i ani de monitorizare a planetelor”, a explicat astronomul Geoff Marcy, de la Universitatea California din Berkeley, unul dintre autorii studiului.

“Datele colectate ne indic\ faptul c\ galaxia noastr\, care include circa 200 de miliarde de stele, con]ine cel pu]in 46 de miliarde de planete de aceea[i m\rime cu cea a Terrei, f\r\ s\ ]inem cont de acele planete a c\ror orbit\ este prea îndep\rtat\ de astrul lor”, aflându-se dincolo de zona locuibil\, descris\ ca un spa]iu nici prea fierbinte, nici prea înghe]at, în care apa poate s\ existe în stare lichid\, a precizat acela[i cercet\tor.

Autorii studiului au folosit telescopul optic foarte puternic în infraro[u W.M. Keck, de pe muntele Mauna Kea din statul american Hawaii, timp de cinci ani, pentru a studia 166 de stele situate la o distan]\ de 80 de ani-lumin\ de Terra.

Ei au cercetat planete de diferite m\rimi, începând cu cele care au de trei ori masa Terrei [i sfâr[ind cu cele a c\ror mas\ era de 1.000 de ori mai mare decât cea a planetei noastre.

Toate planetele studiate aveau o orbit\ apropiat\ de steaua lor, iar rezultatele recens\mântului a relevat c\ num\rul planetelor mici este mai mare decât al celor mari, în Calea Lactee.

“Tehnologia noastr\ de la sol nu ne permite s\ vedem firele de nisip, s\ identific\m planetele cu m\rime terestr\, îns\ putem s\ estim\m num\rul acestora. Astfel de planete sunt în galaxia noastr\ la fel cum sunt firele de nisip r\spândite pe o plaj\”, a explicat Andrew Howard, de la Universitatea California, coordonatorul studiului.

Acela[i studiu furnizeaz\ numeroase indicii care arat\ c\ num\rul planetelor poten]ial locuibile ar putea fi extrem de mare.

Astfel de planete orbiteaz\ în jurul stelei lor la o distan]\ potrivit\, astfel încât temperaturile de pe acele planete s\ fie propice vie]ii.

Telescopul spa]ial Kepler lansat de NASA, care studiaz\ sistemele stelare asem\n\toare celui din care facem parte, caut\ planetele din univers cu o m\rime apropiat\ de cea a Terrei, iar astronomii se a[teapt\ s\ g\seasc\ numeroase astfel de planete în anii urm\tori.

Potrivit acestui recens\mânt, aproximativ 6,5% dintre stelele analizate au în jurul lor planete cu o mas\ intermediar\ – de 10-30 de ori mai mare decât cea a Terrei, similare planetelor Neptun [i Uranus.

În plus, 11,8% dintre aceste stele au în jurul lor planete denumite “super-Terra”, a c\ror mas\ este de doar trei ori mai mare decât cea a Terrei.