Moştenitoarea companiei de produse cosmetice L´Oreal, Liliane Bettencourt, a fost audiată, luni, de poliţie, în cazul cu implicaţii politice şi fiscale legat de gestionarea averii sale, care l-a pus în dificultate pe un ministru-cheie al preşedintelui francez, Nicolas Sarkozy, relatează AFP.
La revenirea din vacanţa petrecută la Formentor (Spania), cea mai bogată femeie din Franţa, în vârstă de 87 de ani, a fost audiată la domiciliul său, la Neuilly-sur-Seine, la vest de Paris.
Audierea, care a durat puţin peste două ore "s-a desfăşurat foarte curtenitor, fiind vorba despre amintiri care sunt, adesea, foarte vechi şi pe care clienta mea nu le-a reţinut, neapărat, în detaliu", a declarat avocatul acesteia, Georges Kiejman, care a rămas la reşedinţa miliardarei pentru a-i oferi asistenţă, în pofida faptului că nu a putut să o asiste în timpul audierilor.
Bettencourt a fost audiată în cadrul anchetei asupra conţinutului înregistrărilor ilegale realizate la domiciliul său şi care au transformat un conflict familial într-un scandal politico-fiscal, vizându-l pe ministrul Muncii, Eric Woerth, care urmează să fie, de asemenea, audiat de poliţie, posibil chiar marţi.
Ea a fost interogată în legătură cu cele două conturi pe care le deţine în Elveţia, în care sunt depuse câteva zeci de milioane de euro, bunuri "în curs de regularizare", potrivit apropiaţilor acesteia.
Se pare că anchetatorii au interogat-o şi cu privire la statutul Insulei Arros (Seychelles), deţinută printr-o fundaţie cu sediul în Lichtenstein. Potrivit lui Kiejman, la finalul audierii, poliţiştii au efectuat o percheziţie a biroului secretariatului acesteia.
Miliardara a fost audiată, de asemenea, în legătură cu "relaţiile sale cu Eric Woerth", dar şi cu declaraţiile fostei ei contabile, Claire Thibout, care a făcut dezvăluiri în legătură cu retargerea unor sume de bani, destinate decidenţilor politici, potrivit anturajului acesteia.
Înregistrările conversaţiilor purtate de Bettencourt au fost realizate de majordomul acesteia, între mai 2009 şi mai 2010, într-o perioadă în care neînţelegerile între Liliane Bettencourt şi fiica sa, Francoise Bettencourt-Meyers, care a încercat să o plaseze sub tutelă, au atins cel mai înalt nivel.
În opinia acesteia, capacităţile mamei sale sunt atât de diminuate, încât aceasta a lăsat moştenire suma de un miliard de euro unui prieten, şi anume pictorul şi fotograful Francois-Marie Banier.
Interceptările clandestine ilustrează fragilitatea bătrânei, dar sugerează, totodată, operaţiuni de fraudă în gestionarea averii acesteia.
Acestea sugerează, totodată, existenţa unor presupuse conflicte de interese, chiar de trafic de influenţă, în legătură cu Eric Woerth, având în vedere că soţia acestuia, Florence, ocupa o funcţie în cadrul unei societăţi destinate administrării averii lui Bettencourt, în perioada în care soţul ei era, în acelaşi timp, ministru al Bugetului (2007-martie 2010) şi trezorier al partidului prezidenţial, UMP.
Woerth, care s-a bucurat de o susţinere prezidenţială în mai multe rânduri, a respins cu fermitate afirmaţiile potrivit cărora ar fi comis ceva ilegal.
Însă, audierea acestuia fragilizează poziţia Guvernului lui Nicolas Sarkozy, subminat de o serie de scandaluri, care au condus la demisia a doi miniştri.
Fosta contabilă îl acuză pe gestionarul averii familiei Bettencourt, Patrice de Maistre, că i-a solicitat să retragă suma de 150.000 de euro, la începutul lui 2007, pentru a-i fi înmânată lui Woerth, în vederea finanţării campaniei prezidenţiale a lui Nicolas Sarkozy. Maistre a declarat, pentru presă, că este vorba despre acuzaţii "pur şi simplu ridicole".